Once Upon a Time on Bugis Street

 

A Photographic Flashback by

Alain Soldeville

 

16 November – 27 December 2013

 

 

There is a sweetness that purifies in this series of photographs of transvestite streetwalkers by Alain Soldeville. Surprisingly, they were not taken in Pattaya or soi Nana but in 1980 Singapore, on once legendary Bugis Street. Soon after these photos were taken, they became historical relics as the street was razed and ‘redeveloped’ into a sanitized shopping and nightlife district, thereby obliterating this exotic sailors’ sex paradise from the memory of Singapore.

 

Wide-eyed, newly arrived in Asia, the then 23 year old photographer from Paris felt on Bugis Street like a child lost in a cloud of vivid butterflies.  He befriended them and took their pictures. They posed—like Hollywood stars; they manifested their hopeless fantasies of being adored and admired. Like him, like all of us, they were human, of flesh, blood and desire; not just curiosity objects of sexual commerce from exotic Southeast Asia, the stereotype imposed upon them by the world.

 

Kathmandu Photo Gallery is proud to present ‘Bugis Street’, a nostalgic flashback by French photographer Alain Soldeville. Working as a photojournalist since 1985, his work has been widely published in leading publications such as New York Times, Stern, Newsweek, National Geographic and Geo. Since 1999 he has turned increasingly to contemporary art photography, ‘The eloquent body’ being his best-known work. He lives in Paris and exhibits his work both in Europe and in Asia.

 

 

กาลครั้งหนึ่งบนถนนบูกิส

นิทรรศการภาพถ่ายย้อนรอยอดีตโดย

อลาง โซล์เดอวิลล์

 

                ภาพถ่ายสาวประเภทสองหรือกะเทย (Transvestite) ของ อลาง โซล์เดอวิลล์ ชุดนี้มีความน่ารักที่ใสสะอาด ถ้าใครบอกว่าถ่ายแถวพัทยาหรือซอยนานา กรุงเทพ คงมีคนเชื่ออย่างไม่ต้องสงสัย เปล่าเลย! เขาถ่ายที่ถนนบูกิส สิงคโปร์ เมื่อปี 2523 หรือเพียงไม่นานก่อนที่ถนนสายนี้จะได้รับ “การพัฒนา” ให้กลายเป็นศูนย์การค้า, ภัตตาคาร และแหล่งท่องเที่ยวกลางคืนสมัยใหม่ ซึ่งลบภาพลักษณ์ถนนโลกีย์สายนี้ ไปจากประวัติศาสตร์และการรับรู้ของสิงคโปร์อย่างถาวร

ราวกับเป็นเด็กน้อยที่หลงเข้าไปในดงผีเสื้อ อลาง โซล์เดอวิลล์ วัยเพียง 23 จากปารีส ตื่นตาตื่นใจไปกับโลกใหม่ที่ตนเพิ่งรู้จัก เขามีโอกาสเป็นเพื่อนกับสาวประเภทสองแห่งถนนบูกิสอันเลื่องชื่อ  และถ่ายภาพพวกเธอราวกับถ่ายภาพผีเสื้อน้อย ที่โบยบินไปมาระหว่างดอกไม้ พวกเธอกรีดกรายท่วงท่าลีลาการเดินเหิน และการพูดคุยราวกับดาราสาวฮอลลีวู้ดที่กำลังแสดงอยู่หน้ากล้อง มันคือโลกแห่งความฝัน ที่ทุกคนได้เป็นนางเอก ได้เป็นที่รักและชื่นชม อลางถ่ายทอดสิ่งเหล่านี้ด้วยสายตาที่เคารพ และเข้าอกเข้าใจ และอย่างระมัดระวัง มิใช่เพื่อตอกย้ำความเป็นของแปลก หรือเป็นสินค้าเอ็กซอติกแห่งตะวันออกเฉียงใต้ แต่ในฐานะมนุษย์ผู้มีเลือดเนื้อและแรงปรารถนา

คัดมันดู โฟโต้ แกลเลอรี่ ภูมิใจเสนอภาพถ่ายชุด “บูกิส สตรีท” เพื่อย้อนรอยอดีตร่วมกับ อแลง โซล์เดอวิลล์ ผู้เริ่มชีวิตช่างภาพข่าวตั้งแต่ปี 2528 โดยมีผลงานตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์และนิตยสารมีชื่อมากมาย อาทิ New York Times, Stern, Newsweek, National Geographic, และ Geo. ปี 2542 เขาหันมาสนใจการสร้างสรรค์งานภาพถ่ายร่วมสมัยมากขึ้นโดยมีผลงานโดดเด่นเช่นชุด ‘The eloquent body’ ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ที่กรุงปารีสและร่วมแสดงผลงานภาพถ่ายทั้งในยุโรปและเอเชีย

……………………………….